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Le Cloud Computing est un changement de paradigme, ou de l’externalisation IT avec une autre appellation. En règle générale, il y a deux écoles de pensée à ce sujet.

Certains soutiennent que le cloud va tout changer, y compris  les DSI (ce qui a fait couler de l’encre) et que cela ira même jusqu’à tout supplanter. Les autres opposent que le cloud n’est que de l’externalisation qui en dit pas son nom, et que c’est du déjà vu. Il n’y a pas ni bonne ni mauvaise réponse : les deux « camps » ont raison, d’une certaine manière.

L’externalisation IT plus en mode projet

L’externalisation est la méthode bien connue selon laquelle une tierce partie prend en charge une ou plusieurs fonctions de l’entreprise, pour laquelle (lesquelles) on manque souvent de ressources (temps, expertise voire les deux). Il est commun, par exemple, d’externaliser un projet qui demande un accroissement des ressources ou bien une fonction qui ne sera plus utile une fois le projet terminé (besoin ponctuel de développement, intégration logicielle, etc.). D’ailleurs notons que l’externalisation IT peut couvrir des fonctions auxquelles le cloud computing ne peut répondre ! Preuve qu’une différence existe bel et bien…

Par ailleurs les entreprises peuvent choisir de conserver certaines fonctions en interne, même si elles pourraient s’exécuter dans le cloud, mais qui n’est pas approprié. Cela dépend de quoi on parle !

Le Cloud Computing pour des ressources à la demande

Le cloud a pour base la technologie, et concerne essentiellement les services qu’un Datacenter virtualisé peut délivrer, « en public » ou « en privé ». L’argument principal est que l’adoption du cloud peut rendre une entreprise plus agile et flexible, puisque les services délivrés peuvent être revus à la hausse comme à la baisse à volonté. Et les économies d’échelle ajoutées à la chute des coûts de distribution – dues pour une large part à la loi de Moore et à la virtualisation – ont fait baisser les prix des services cloud, les rendant plus attractifs encore.

Les sceptiques (négatifs ?) opposent le fait que la sécurité reste un problème, et qu’il est difficile de récupérer ses données lors d’un changement de fournisseur. Ces deux objections sont de moins en moins vraies, et il suffit de les prendre en compte lors du choix du prestataire.

Contrairement à l’externalisation traditionnelle, le cloud est une industrie jeune : il y aura encore de nombreux remaniements et beaucoup de fournisseurs ont encore à apprendre. Le besoin notamment de prendre en compte les retours des utilisateurs devra être assumé, comme le fait de pouvoir déplacer ses données facilement entre les différents prestataires. La structure des coûts – pas de paiement à l’avance pour la prestation, un coût mensuel – entraîne le fait qu’il n’y ait pas de raison de rester avec un fournisseur cloud en particulier. En ce sens la prestation diffère de l’externalisation traditionnelle, où les contrats sont souvent définis pour un projet particulier et pour une période de temps déterminée : une fois enclenché, il est difficile de sortir d’un projet.

Cela implique que les fournisseurs cloud, au même titre que les autres prestataires, vont devoir mettre en place un service irréprochable et centré sur l’utilisateur, au risque de voir partir des clients. Tous n’y parviendront pas.

> Et vous que pensez-vous de cette différence entre Cloud Computing et externalisation classique ? Est-elle réelle selon vous ?

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• Luis Delabarre, TREND MICRO
• Philippe Hebert, ORSYP
• Olivier Léal, YSANCE
• David Limery, BROCADE
• Nicolas Savides, GLOBAL SP

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Les ERP, des outils inadaptés

Le constat est le suivant : les ERP qui peuplent nos entreprises (34% des entreprises de plus de 50 salariés sont aujourd’hui équipées, taux qui atteint 81% pour les Grandes Entreprises) ne savent pas répondre aux nouveaux enjeux décrits en introduction. De plus en plus souvent présentés comme des facilitateurs de productivité, de souplesse, de flexibilité… ces besoins et ces usages ne concernent malheureusement que très peu les logiciels de type ERP, au grand dam des entreprises et de leur DSI. Parmi les besoins évoqués, un article paru sur InfoDSI parle notamment de « la montée en puissance des interactions via le web, par exemple dans le cadre de la relation client » et du « développement des usages professionnels sur équipements mobiles, et notamment sur smartphones et tablettes numériques »

Ainsi pour les professionnels, l’accès aux données métier en déplacement (et pas seulement au bureau) et l’interaction avec des applications Web sont deux critères décisifs d’évolution des ERP.

Le Cloud comme solution

Précisément, le Cloud Computing permet de répondre assez facilement à ces deux usages. En effet, les logiciels s’appuyant sur ce nouveau mode de délivrance sont nativement accessibles à distance, par le biais du Web. Les interactions avec d’autres applications ou différents outils est donc facilitée, même si elle nécessite un travail d’intégration et une réflexion en amont. C’est encore plus vrai pour les ERP, qui par essence ne fonctionnent pas seuls, mais unifient l’ensemble du SI en en faisant communiquer les différentes parties.

Enfin en ce qui concerne la mobilité, là encore le Cloud Computing est privilégié par rapport au On premise. En effet le principe du Cloud Computing est d’accéder aux données et aux applications en tout lieu, puisqu’elles sont hébergées et non plus simplement accessibles en local. Ainsi avec l’essor des tablettes, l’ERP en mode Cloud pourrait bien, sans parler de généralisation, être l’objet de demandes récurrentes de la part des PME et des ETI.

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Le Cloud Computing représente-t-il réellement un nouveau paradigme pour les entreprises ? Y a-t-il une réelle différence technologique avec les anciens modes de production de l’informatique ? De consommation ?

• Nicolas Savides, GLOBAL SP
• Philippe Hebert, ORSYP
• Olivier Pochard, BOOST

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Une récente mise à jour permet l’accès à la solution Bureau Virtuel de Global SP sur l’iPad et l’iPad2. Pour rappel, ce service permet d’accéder à l’ensemble du Système d’Information de l’entreprise (E-mails + Documents partagés + Bureautique + Applications métier) via un portail sécurisé (protocole https).

Bureau Virtuel + iPad = plus de mobilité

Le Bureau Virtuel permettait déjà un accès distant aux données et aux applications. En plus de cela, cette mise à jour favorise l’accès en situation de mobilité, à partir d’une simple connexion Internet. Les utilisateurs retrouvent ainsi leur informatique à l’identique qu’ils soient au bureau ou en déplacement. Les nomades et les itinérants ont enfin une solution complète d’accès informatique en mobilité.

« La connexion se fait à partir d’une simple URL ; il suffit de saisir son login et son mot de passe et le tour est joué ! » explique Nicolas Savides, Directeur Marketing et Commercial de Global SP.

Quid des applications métier ?

Le Bureau Virtuel présente la particularité assez rare de prendre en charge les applications métier, là où de nombreuses solutions s’arrêtent au bureau et aux documents. Ici les entreprises peuvent au contraire déployer des applications de CRM, de comptabilité, voire des logiciels spécifiques pour leurs collaborateurs.

« Global SP dispose déjà d’une expérience sur un certain nombre d’applicatifs et peut ainsi réitérer la mise en oeuvre pour un autre client, mais tout projet peut être étudié. Et à part les logiciels de graphisme par exemple, qui sont gourmands en ressource, tout est possible », poursuit Nicolas Savides.

C’est la gestion des droits d’accès qui fait le reste ensuite : tous les utilisateurs n’ont pas forcément accès à toute les applications, et le choix est fait en fonction des besoins de chacun ; sachant bien entendu que rien n’est figé !

A part la mobilité, quels sont les avantages pour une entreprise ?

En premier lieu, il convient de souligner que la gestion du SI est simplifiée, car la gestion des accès et le déploiement des installations sont centralisés. Aucune installation n’est nécessaire sur l’iPad, ce qui facilite grandement l’administration informatique.

Par ailleurs, les sauvegardes de données sont assurées par Global SP. L’entreprise n’est donc pas dépendante du matériel et assure sa continuité d’activité : en cas de panne, l’utilisateur retrouve l’ensemble de ses données et de ses applications sur une autre machine.

Denier avantage, et non des moindres, la facturation est entièrement évolutive : le tarif est par mois et par utilisateur, et dépend de quelques variables comme les applications métier déployées, l’espace de stockage, etc. Ainsi l’entreprise peut prévoir très précisément ses dépenses informatiques ET transformer ses charges fixes en charges variables.

> Une demande d’informations ? www.globalsp.com/bureau-virtuel-sur-ipad

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Merci à eux pour leur sollicitation, qui est toujours un plaisir !

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SaaS

Ou Software-as-a-Service. Il concerne directement l’utilisateur final et, comme son nom l’indique, le logiciel. L’utilisateur accède ici aux logiciels par le biais du web : une URL, ainsi qu’un identifiant et un mot de passe (pour la sécurité) sont nécessaires pour accéder aux données.

Le paiement du service se fait à l’usage, le plus souvent par mois et par utilisateur (pay per use ou pay as you go), et les données ainsi que la logique de calcul sont situées sur la plateforme du fournisseur. Ces derniers éléments expliquent l’inquiétude parfois manifestée par les entreprises.

Enfin la logique de ce fonctionnement suppose, dans la majorité des cas, de pouvoir tester le produit durant une période d’essai gratuite (souvent d’une durée de 30 jours) : les instances logicielles étant mutualisées, il est aisé de créer de nouveaux utilisateurs et de permettre ce test.

Ainsi le logiciel passe d’un mode « produit » (achat – installation – mises à jour) à un mode « service » (location – déploiement – support utilisateur) plus flexible (ajout et retrait d’utilisateurs mois par mois, qui adapte la facturation automatiquement) et moins coûteux (investissement Vs. coût de fonctionnement, charges fixes Vs. charges variables). Ce sont les applications SaaS qui ont majoritairement permis l’évangélisation du Cloud Computing, car proches de l’utilisateur.

Exemples de SaaS : l’Outlook Web Access de Hosted Exchange, les Google Apps, Salesforce…

PaaS

Ou Platform-as-a-Service. Cette brique concerne quant à elle les développeurs et permet le développement d’applications dans le nuage, ainsi que l’exécution du programme. Autrement dit, l’entreprise dispose d’un framework complet qui lui permet de développer des applications sur mesure ou simplement des workflows.

Une PaaS est équipée d’un langage de programmation, d’outils de développements, de modules. L’utilisateur bénéficie donc d’un environnement de développement managé, hébergé, maintenu par un prestataire, basé sur une infrastructure externe à son entreprise. Il aura donc la possibilité de développer des outils uniques pour son activité.

Le principal inconvénient de ces plateformes reste certainement le « déménagement » des applications, car la compatibilité n’est pas avérée (les langages et les technologies utilisées n’étant pas les mêmes : Python ou Java pour Googel App Engine, .NET pour Microsoft Azure, etc.)

Exemples de PaaS : Microsoft Azure, RunMyProcess, Google App Engine…

IaaS

Ou Infrastructure-as-a-Service. Toujours pour schématiser, ce niveau concerne plutôt les administrateurs système. Le principe est que les entreprises peuvent démarrer ou arrêter à distance des serveurs dans des datacenters, sans avoir à se préoccuper des ressources physiques nécessaires, ni d’ailleurs des coûts de gestion inhérents à leur fonctionnement.

L’on peut ainsi recourir à la demande à des éléments supplémentaires divers : stockage, machines virtuelles, CPU, mémoire, etc. Souvent considérée comme l’offre ultime (plus difficile à faire passer), car elle concerne la couche la plus éloignée de l’utilisateur : la couche matérielle.

Les offres IaaS sont par exemple bien adaptées aux sites e-commerce qui enregistrent une certaine saisonnalité. Ici la facturation dépend généralement de la variable principale (au Go pour le stockage, au temps pour les VM, etc.)

Exemples de IaaS : Amazon EC2

SaaS, PaaS et IaaS en vidéo

Cette vidéo (en anglais) vous permettra de mieux comprendre ces trois concepts issus du Cloud Computing.

Cliquer ici pour voir la vidéo.

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Histoire courte du SaaS.

Partageons d’emblée une définition parmi tant d’autres sur le SaaS – Software as a Service – Logiciel en tant que service -, en français. Le concept de SaaS est apparu au début des années 2000 et provient d’un changement dans le modèle de vente de certains éditeurs : plutôt que de vendre des licences (auxquelles il faut ajouter, matériels et différentes prestations), le logiciel est loué, souvent avec un paiement progressif lié à l’usage qui est fait du logiciel.

La transparence des offres

Le premier fondement d’une offre logicielle à la demande est la transparence de l’offre. L’ensemble fonctionnel du produit et son prix sont publiés en ligne sans coûts cachés. L’offre intègre des conditions générales d’utilisation et d’usage couvrant une politique de paiement et de facturation ainsi qu’une politique claire sur l’usage qui est fait des données utilisateurs. L’offre est souvent basée sur un modèle flexible sous forme d’un abonnement mensuel ou annuel et surtout sans engagement.

Au-delà de la transparence, l’offre peut être souscrite en ligne en moins d’une minute. Le responsable de l’agence de communication ou de la société de conseil n’a plus à imposer un outil à des collaborateurs. Il peut tester l’outil en ligne à la demande en créant un compte et en invitant ses collaborateurs à tester par eux-mêmes les fonctionnalités de l’outil qui seront exactement les mêmes qui seront disponibles une fois l’offre payante souscrite. Il est donc primordial de pouvoir tester l’ensemble des gammes disponibles pendant cette période d’essai. C’est également l’occasion de tester la qualité de l’équipe fournissant le support produit. Parce que son logiciel est activable ligne, un éditeur tel que GroupCamp propose également toutes les aides en lignes possibles pour faciliter une prise en main par les utilisateurs y compris les non-experts. Ce mode de transparence garantit l’absence de mauvaise surprise en terme de fonctionnel et de rejet possible par les utilisateurs.

Gardez vos données

En attendant la prochaine révolution des fournisseurs SaaS à la demande qui permettra la synchronisation hors ligne des logiciels en ligne notamment avec la généralisation du HTML 5, il est important de mettre constamment à disposition des entreprises la possibilité de récupérer l’ensemble de leurs données. Cette fonctionnalité d’export n’est utile que si le fournisseur SaaS permet à l’entreprise de ré-utiliser ses données ce qui implique une génération de fichiers export dans des formats standards et communs et non d’un format informatique barbare.

Le fonctionnel à la demande

Le temps où les TPEs et les PMEs attendaient 18 mois pour avoir la nouvelle version de leur logiciel de messagerie est révolu. Il est possible aujourd’hui pour un acteur du cloud de mettre en place des cycles courts permettant le rajout de nouvelles fonctionnalités toutes les semaines et souvent en rapport avec les souhaits de la communauté d’utilisateurs dans le respect de la cohérence du produit et de son ergonomie. Ce surplus fonctionnel dans une offre à la demande est mis à disposition de l’ensemble des clients et souvent sans aucun surcoût pour l’entreprise.

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